המסגרת שבה מתקיים הקשר בין נותן עבודה ובין מקבלה. תבנית ההעסקה הנפוצה היא זו של שכיר העובד אצל מעבידו. אל תבנית העסקה זו מצטרפות תבניות פחות שגרתיות, ובהן:

• העסקה באמצעות קבלן כוח אדם, שבה המעביד ומקבל העבודה הם שתי ישויות נפרדות.
• העסקה כמשתתף חופשי, שהיא תבנית העסקה פחות מחייבת מזו של שכיר.
• העסקה כעובד עצמאי.
• העסקה בדרך של קבלנות משנה או מיקור חוץ, שבהן מקבל המזמין מוצר או שירות, ולא עבודה.
• העסקה כמתנדב, שאינו מקבל שכר.