פעולתו של נישום להקטנת נטל המס החל עליו, באמצעות הפרה של חוקי המסים. השתמטות ממס, להבדיל מהימנעות ממס, היא עבירה פלילית שעונשה בצידה. הדרכים הנפוצות להשתמטות ממס הן העלמת הכנסות ורישום הוצאות כוזבות. כאשר עובד מועסק על-ידי שני מעסיקים שונים, ואצל כל אחד מהם הוא מצהיר, בטופס 101, שזו עבודתו היחידה, הוא מבצע פעולה של השתמטות ממס. דיווח כוזב על מקום המגורים, לשם קבלת הזיכוי לתושבי יישובים מסוימים, הוא דרך להשתמטות ממס.